השעון בחדר הלידה לא הפסיק לרגע ולא הוסט לאחור. הזמן זרם קדימה כרגיל, דקה אחרי דקה. מה שהשתנה בין הלידה הראשונה לשנייה הוא לא השעון - אלא הלוח שנתלה לידו.

שימו לב איפה בדיוק הייתה האונייה. היא חצתה באותו לילה את האוקיינוס השקט, והמשיכה מזרחה. אי שם באמצע האוקיינוס, ללא כל סימן במים, עוברת שרטוט דמיוני אחד - וברגע שחוצים אותו, משהו קורה לתאריך.

האונייה חצתה את קו התאריך הבינלאומי בדיוק בין שתי הלידות.

קו התאריך הבינלאומי הוא קו דמיוני שעובר בערך לאורך קו האורך 180 מעלות, באמצע האוקיינוס השקט. הוא נקבע כדי לפתור בעיה מעשית: אם מסתובבים סביב כדור הארץ ומקדמים את השעון שוב ושוב, בסופו של דבר צריך "להחזיר" יום שלם איפשהו.

הכלל פשוט: אונייה שחוצה את הקו מערבה מדלגת יום קדימה. אונייה שחוצה אותו מזרחה חוזרת יום אחורה.

וכך התגלגלו הדברים:

האח נולד בשעה 23:55 ביום שלישי, השלישי בחודש.

חמש דקות אחר כך, בחצות בדיוק, חצתה האונייה את קו התאריך בכיוון מזרח. השעון המשיך לתקתק כרגיל אל 00:00, אך התאריך על הלוח הוחזר יום אחד לאחור - אל יום שני, השני בחודש.

עשר דקות מאוחר יותר נולדה האחות. השעה הייתה 00:05, והתאריך הרשמי היה השני בחודש.

התוצאה: האח נולד בשלישי בחודש, אחותו נולדה בשני בחודש - יום שלם לפניו - אף שהיא צעירה ממנו בעשר דקות.

אגב, זה לא רק תרגיל תיאורטי. מקרים דומים תועדו במציאות בטיסות שחצו את קו התאריך, ובכל פעם הם מייצרים כותרות ובלבול נעים במשרד הפנים.