אל תעקבו אחרי הסוס. עקבו אחרי הכסף.

קחו דף, ציירו שתי עמודות, ורשמו רק שני מספרים: כמה כסף יצא מהכיס בסך הכול, וכמה כסף נכנס אליו בסך הכול.

המלכודת מוטמנת במילים אותו הסוס. הן גורמות לנו לחשוב שמדובר בעסקה אחת ארוכה ומסובכת, ושהקנייה החוזרת ב-800 מבטלת את המכירה ב-700.

אבל לזהות הסוס אין שום משמעות כלכלית. אלו שתי עסקאות נפרדות לגמרי: בראשונה קנה ב-600 ומכר ב-700, ובשנייה קנה ב-800 ומכר ב-900.

נעקוב אחרי הכסף בלבד.

יצא מהכיס: 600 ועוד 800 = 1,400 שקלים.

נכנס לכיס: 700 ועוד 900 = 1,600 שקלים.

הרווח: 1,600 פחות 1,400 = 200 שקלים.

אפשר להגיע לאותה תוצאה גם בדרך אחרת: בעסקה הראשונה הרוויח 700 פחות 600 = 100 שקלים. בעסקה השנייה הרוויח 900 פחות 800 = 100 שקלים. יחד: 200 שקלים.

אז למה כל כך הרבה אנשים עונים 100?

כי המוח מנסה לקזז. הוא רואה שהסוחר מכר ב-700 ומיד קנה בחזרה ב-800, ומרגיש שההפרש הזה - 100 שקלים - הוא הפסד שמוחק את הרווח הראשון.

אבל 800 השקלים האלה מעולם לא היו הפסד. הם היו השקעה חדשה - והיא החזירה 900.

הדרך הבטוחה לא ליפול במלכודת: ברגע שהסוחר מכר את הסוס בפעם הראשונה - הסיפור הראשון נסגר עם רווח של 100. מה שקרה אחרי כן הוא סיפור חדש לגמרי, וזה מקרה בלבד שהוא מתרחש עם אותה חיה עצמה.

בדיקה נחמדה: דמיינו שבפעם השנייה הוא קנה ב-800 סוס אחר לגמרי, ומכר אותו ב-900. האם מישהו היה מהסס שהרווח הכולל הוא 200? בוודאי שלא - והסכום לא משתנה אף לא בשקל אחד רק מפני שמדובר באותו סוס.