לואיס קרול יצר את משחק המילים בו לוקחים מילה ומחליפים כל פעם אות אחת, במטרה לקבל מילה אחרת עם משמעות. כך ממשיכים להחליף את האותיות עד שמגיעים למילה הפוכה למילה הראשונה, משלימה אותה או דומה לה. לדוגמה נראה איך לואיס קרול הופך קמח-Flour ללחם-bread:

Flour - Floor -Flood -Blood -Brood - Broad -Bread (בתרגום משמאל לימין: קמח, רצפה, שטפון, דם, לדגור, רחב, לחם)

בעברית למשל, אפשר להפוך שמן לרזה: שמן -שמה -רמה- רזה. מילים בנות שלוש אותיות די קל להפוך אבל ארבע וחמש אותיות כבר יותר מסובך. המתמטיקאים היוונים בעת העתיקה ניסו למצוא דרך להפוך מעגל נתון לרבוע בעל אותו שטח. רק במאה ה-19 הצליח המתמטיקאי המחונן והטרגי גלואה להוכיח שאי אפשר לעשות בנייה כזו באמצעות סרגל ומחוגה .